Penyakit Influenza atau flu adalah penyakit yang disebabkan oleh virus influenza. Virus influenza dikenal ada beberapa tipe yaitu: Tipe A, tipe yang paling sering ditemukan dan paling sering menimbulkan epidemi yang luas. Kedua adalah Tipe B, memiliki gejala yang lebih ringan daripada tipe A dan dapat pula menimbulkan epidemi. Ketiga adalah, Tipe C yang gejalanya biasa mirip dengan selesma (common cold/coryza). Penyakit ini memiliki gejala antara lain: demam yang tinggi, sakit kepala, nyeri otot serta rasa lelah (fatique) yang berlebih. Penyakit ini sering disalah artikan atau disamakan dengan selesma (common cold) yang memiliki gejala menonjol pilek, batuk dan demam yang tidak terlalu tinggi atau bahkan tidak ada demam.
Penyakit flu (influenza) ini merupakan penyakit yang sangat menular dan penyebarannya terjadi dengan cepat. Penyebarannya biasanya melalui partikel ludah yang keluar bersama dengan bersin, batuk dan saat berbicara. Karena sifatnya ini tidak jarang penyakit ini menjadi epidemi terutama pada musim hujan. Akibatnya pula setiap tahun jutaan orang terinfeksi virus flu serta menimbulkan kerugian karena hilangnya jutaan jam kerja serta ribuan orang yang meninggal akibat komplikasi yang ditimbulkan oleh penyakit flu ini.
Seperti dijelaskan di atas bahwa penyakit flu disebabkan oleh virus sehingga tidak ada obat khusus untuk melawan virus penyebab flu ini. Pemberian antibiotik tidak akan ada gunanya kecuali telah terjadi infeksi sekunder (infeksi bakteri) yang menyertai flu. Seperti penyakit lainnya yang diakibatkan oleh virus maka yang efektif dilakukan adalah dengan pemberian vaksinasi. Sayangnya virus influenza adalah virus yang cepat bermutasi serta memiliki galur (strain) yang beragam sehingga sulit mendapatkan jenis vaksin flu yang tepat. Akan tetapi dengan majunya ilmu kedokteran dan farmasi memungkinkan ditemukannya vaksin yang sesuai untuk wilayah tertentu berdasarkan strain yang dominan menimbulkan penyakit meskipun nantinya vaksin tersebut hanya akan bertahan untuk satu tahun.
Karena besarnya kerugian yang mesti ditanggung oleh pihak perusahaan akibat hilangnya jutaan jam kerja serta biaya pengobatan yang terbilang tidak sedikit membuat beberapa perusahaan kemudian melakukan vaksinasi massal terhadap karyawannya setiap tahun. Langkah ini ternyata dapat mengurangi biaya yang mesti dikeluarkan oleh perusahaan.
Nah bagaimana dengan kita? Apakah perlu mendapatkan vaksinasi flu? Sebaiknya sih memang setiap individu mesti divaksinasi. Akan tetapi biasanya di negara berkembang seperti Indonesia hal tersebut sulit diterapkan karena berbenturan dengan faktor biaya. Bagi perusahaan besar mungkin tidak masalah, akan tetapi bagi sebagian besar masyarakat kita tentu akan sulit, apalagi vaksinasi ini tidak bertahan lama (biasanya setahun) dan setelahnya itu (setiap tahun) mesti divaksinasi lagi. Tentu saja belum memperhitungkan keefektifan vaksinasi ini bagi sebagian masyarakat kita mengingat sifat virus flu ini yang sering bermutasi dan memiliki banyak strain. Kita juga tahu bahwa seseorang biasanya terserang penyakit flu akibat daya tahan tubuhnya yang menurun, entah karena stress emosional, makan yang kurang dan tak teratur, kurang berolahraga serta kekurangan vitamin. Untuk itu ada hal murah yang bisa kita lakukan, yaitu senantiasa menjaga tubuh kita agar tetap fit dengan berolahraga, tidur teratur, makan makanan yang bergizi seimbang, mengurangi stress serta mengkonsumsi vitamin yang cukup, karena semua hal tersebut akan berperan dalam meningkatkan daya tahan tubuh kita. Mungkin anda pernah sebelumnya merasa terserang flu tapi tidak lama kemudian sembuh tanpa mengkonsumsi obat apa-apa kecuali anda menjaga makan dan minum vitamin. Sesungguhnya secara tidak sengaja anda telah membantu meningkatkan daya tahan tubuh anda sehingga sistem kekebalan alami tubuh anda sendirilah yang melawan virus tersebut, suatu sistem yang sangat efektif melawan penyakit yang telah diberikan oleh Tuhan kepada kita.
